Модальный глагол can/could

«Сan» – глагол английского языка, который переводится «мочь, быть способным». Относится к группе т.н. «модальных глаголов», поэтому фразы с его участием образуются совсем по-другому, чем остальные высказывания. Хорошая новость в том, что с «can» можно забыть о временах глагола.

Он имеет одну форму для настоящего, одну для прошедшего (could), одну для будущего (can). 1) «He can read» – он умеет читать (настоящее время). 2) «Two days before I could lift myself to go to the bathroom» – «За два дня до этого я смог встать и пойти в ванную» (прошедшее). 3) «Сan I come to you tomorrow?» (Я смогу прийти к тебе завтра – будущее время). Вы, наверное, заметили некоторые странности в предложенных примерах. Давайте их разберем.

(Узнайте больше о глаголах в английском языке в другом нашем материале, – ред.).

Почему перед read в первом примере не стоит частица «to», ведь это инфинитив?

Модальные глаголы, «can» не исключение, всегда выступают в паре с обычным глаголом, выражающим действие, так как сами они недостаточны для того, чтобы образовать смысл. «Я могу что?». «Я умею что?». Действует правило: глагол, следующий за модальным, употребляется в инфинитиве без частицы «to». Кстати, перед модальным данную частицу также не используют.

Почему в вопросительном предложении №3, относящемся вообще-то к времени Future Simple нет Will, а вместо него на первом месте Can?

Правило образования Future Simple гласит, что вспомогательным глаголом является will. Наш пример относится к т.н. общему типу вопросов, поэтому, вроде бы, именно will нужно бы вынести вперед. Вместо этого мы видим «can».

Дело в том, что там, где появляется модальный глагол, он играет в английском языке роль вспомогательного. Если вопрос специальный, то он в любом грамматическом времени занимает позицию между вопросительным словом (What? How?) и подлежащим. «What can I do for you?». Что я могу для тебя сделать.

(Узнайте больше о модальном глаголе “to be to” в другой нашей статье, – ред.)

Почему в примере 1) нет окончания «-s», которое нужно прибавлять к сказуемому в третьем лице единственного числа?

Окончание «-s» мы в этой ситуации обычно должны добавить к соответствующему слову, если перед нами Present Simple. Но с «can» и модальными глаголами вообще, мы можем забыть о временах. Если появляется «can», то изменения по лицам не происходит. Не нужно добавлять «-s».

Нет окончания «-ed» в примере 2). Почему?

Прошедшее время от «can» тоже образуется своеобразно. Нужно делать все то же самое, что с «can», но вместо него используется прошедшая форма того же глагола – «could». «I could taste this food» – «я мог попробовать эту еду». Глагол, означающий действие менять не нужно, так как с «can» любое прошедшее время будет образовываться одинаково, путем изменения одного модального глагола.

Отрицательная форма

Относительно вопросов мы все выяснили, но остается непонятным, как составить на основе «can/could» отрицание. Как будет: «я не умею готовить»? Все просто: «I can’t cook» или «I cannot cook». Оба этих варианта отрицания для настоящего времени могут использоваться взаимозаменяемо.

Принято считать, что «cannot более формальный вариант, однако его можно легко использовать и в устной речи, чтобы выставить на слове логическое ударение или подчеркнуть, что вы что-то не можете. По аналогии, «я не мог готовить» будет: «I couldn’t cook».

Could в настоящем

Выше мы сказали, что для настоящего времени применяется только «can». Это не совсем так. «Could» можно использовать и в настоящем, чтобы придать оттенок сомнения.

Сравните: «I can do that» и «I could do that». Тем, что «can» используется в своей прошедшей форме придается оттенок условности, неуверенности, хотя речь скорее идет про то, «я» мог бы сделать сейчас.

Can и «Пассивный залог»

Так как у модальных глаголов все свое, то нет ничего удивительного в том, что и пассивная форма образуется от глагола can иначе, чем если в предложении модального глагола нет.

(Больше о Пассивном залоге – Passive Voice можно узнать в другой нашей статье, – ред.).

Нужно прибавить глагол «to be» (не изменяя по лицам, никаких «are», «am», «is») после can и до обычного глагола, означающего действие. Например, как сказать «курс может быть выучен за три недели»? Очень просто: «The course can be learned for three weeks».

Если речь о прошедшем времени, но используйте «Could be». В том случае, если предложение вопросительное, «can» или «could» можно «оторвать» от «be», важно лишь, чтобы последний предшествовал глаголу, означающему действие: «Could he be deaf as a result of the incident?» – «Он мог остаться глухим в результате этого инцидента?». Обратите внимание, что в примере «could» и «be» разделены подлежащим.

Что за конструкция «can have», или как по-английски сказать «могло бы»?

«Can» очень полезный инструмент английского языка. С его помощью можно кратко и красиво выразить, что какое-либо событие могло бы произойти, но к худу или к добру не случилось: «Я мог бы поступить в немецкий университет» – «I could have joined the German university». Внимание! В этом случае нужно изменить глагол, находящийся в паре с «can» и обозначающий действие. Добавьте в нему окончание «-ed», если он правильный или используйте третью форму, если неправильный.

Can/Could и may/might

Наряду с глаголом «can» в английском языке имеется глагол «may», и тоже модальный. Как и слово-герой этой статьи, «may» переводится «мочь». Так в чем разница? Считается, что «can» скорее передает физическую способность, практическую возможность совершить что-то, а «may» намекает на то, что эта возможность зависит от воли или разрешения другого лица или лиц.

В каких случаях использовать один вариант, и в каких предпочесть другой? Вариант с «may» считается более вежливым и более мягким. Впрочем, преувеличивать резкость этих различий тоже не стоит. Для того, чтобы нас по телефону соединили с нужным нам собеседником, можно сказать «Can I have extension to (somebody). Это вполне стандартная фраза, которая точно не будет воспринята как невежливая. А вот когда хотят осторожно осведомиться о чем-нибудь, обычно говорят: «May I help you?», «May I ask you?».

Can/Could и to be able to (быть способным)

Еще один способ в английском языке сказать, что кто-то что-то «может» – конструкция «to be able to». «Am I able to solve the problem?». Способен ли я решить проблему? «I will be able to arrive there after a year?».

Через год смогу быть там. He is able to come to us? Он может к нам прибыть. They were able to attend the country. У них была возможность посетить страну. И вновь стоит спросить о том, когда использовать «can», а когда «to be able to».

Can или could мы предпочтем, когда:

•        речь идет о настоящем или прошедшем времени;

•        сказуемым в предложении является глагол чувства (feel, see, hear, smell, taste) или мыслительной деятельности (believe, decide, remember, understand);

•        в конструкции с be + Past Participle. Это уже знакомый нам способ сказать по-английски: «могло произойти, но не произошло». Пример: «This furniture can be assembled by anyone, with just a screwdriver». Эту мебель мог бы собрать любой, если бы у него была отвертка».

Лучше использовать to be able to, если:

•        идея, которую мы хотим «транслировать» требует инфинитива с частицей «to» или «ing-овых» форм: I was proud to be able to be there during the time. Я гордился тем, что мне удалось быть там в то время. «It was awful, not being able to see you for so long». Ужасно не видеться с тобой столько времени;

•        мы предпочитаем использовать «to be able to» для будущего времени, хотя и у can имеется соответствующая форма.

Напоследок, еще несколько интересных фактов о глаголе can:

1. В английском есть прекрасная скороговорка, демонстрирующая мощь этого глагола:

Сan you can a can as a canner can can a can
Можешь ли ты закупорить консервную банку как это может закупориватель консервных банок.

2. Историки английского языка предполагают, что слово can первоначально служило формой первого и третьего лица единственного числа для древнего слова connen, которое можно перевести “знать как”.

3. Модальный глагол – это глагол, который обозначает не само действие, а отношение к нему или его восприятие.